Le gommier cidre Azura est une sélection de l’Eucalyptus gunnii, un arbre à feuillage persistant bleu argenté, plus touffu et plus rustique que l’espèce d’origine. Les fiches botaniques lui donnent entre 4 et 8 mètres de haut à maturité et une tenue au gel jusqu’à environ -15 °C. Cet article détaille sa taille, sa résistance au froid, sa plantation en pleine terre et sa culture en pot.
Gommier cidre Azura : origine et différences avec l’Eucalyptus gunnii
Le nom de gommier cidre vient de l’espèce, originaire de Tasmanie : des colons ont tenté d’en fermenter la sève pour obtenir une boisson alcoolisée, sans grand succès. Azura est un cultivar issu d’un seul plant, le survivant d’un hiver très rude dans une pépinière française en 2006. Il a été protégé par un brevet européen en 2008.
Comme l’espèce, il garde des feuilles juvéniles rondes, bleutées et aromatiques. Les fiches le décrivent plus buissonnant et plus résistant au froid que l’Eucalyptus gunnii classique. L’arbre reste un eucalyptus : mieux vaut lire les défauts de l’eucalyptus gunnii avant de choisir son emplacement.
Taille adulte et vitesse de croissance
La Royal Horticultural Society indique 4 à 8 mètres de hauteur pour 2,5 à 4 mètres d’envergure, atteints en 10 à 20 ans. D’autres fiches de pépiniéristes annoncent jusqu’à 10 mètres. L’espèce type monte bien plus haut, jusqu’à 25 mètres dans de bonnes conditions, ce qui fait d’Azura le choix le plus raisonnable pour un jardin de taille moyenne.
La pousse peut atteindre environ un mètre par an chez un sujet en bonne santé. Une taille de printemps le garde compact et arbustif. Pour les petits terrains, il vaut mieux comparer avec les arbres à croissance rapide pour petit jardin avant de s’engager.
Rusticité du gommier cidre Azura : quel froid supporte-t-il ?
La RHS classe Azura en rusticité H5, soit des hivers sévères de -15 à -10 °C. Un pépiniériste indique -20 °C vérifiés et -23 °C attendus. L’espèce type tient autour de -18 °C une fois installée. Les valeurs varient donc selon les sources, et il est prudent de se baser sur la plus basse pour un jardin exposé.
Un jeune plant reste plus fragile qu’un sujet installé. Ce sont surtout les vents froids et desséchants et les gels secs qui l’abîment. Pour passer les premiers hivers :
- Placer un paillage épais au pied pour protéger les racines du gel.
- Envelopper le jeune plant d’un voile d’hivernage lors des vagues de froid.
Planter le gommier cidre Azura en pleine terre
Il demande du plein soleil et un emplacement abrité du vent. Le sol idéal est légèrement acide à neutre, frais mais bien drainé : une terre qui retient l’eau en hiver lui nuit. Il supporte mal d’être déplacé, donc l’emplacement se choisit une fois pour toutes, de préférence avec un jeune plant.
L’espèce se plante loin des habitations en raison de sa croissance rapide, et Azura garde ce réflexe. Il faut aussi tenir compte de son effet sur les plantes voisines, car un eucalyptus adulte prélève beaucoup d’eau autour de lui.
Cultiver un gommier cidre Azura en pot
La culture en contenant convient aux premières années. Le substrat doit rester frais sans être détrempé, et le pot percé et surélevé pour que l’eau s’évacue. Une vérification de l’humidité environ une fois par mois en hiver suffit, davantage en été.
Un paillage généreux limite l’évaporation. Il vaut mieux éviter l’engrais : trop nourri, l’arbre produit des pousses molles et longues. Un pot ne protège pas les racines du gel comme la pleine terre, donc le contenant se met à l’abri ou s’entoure d’une protection en hiver. Quand les racines remplissent le pot, un contenant plus grand s’impose, ou la plantation en pleine terre. Pour décorer une terrasse avec d’autres végétaux, voir un jardin en pot sur la terrasse.
Taille, entretien et feuilles qui jaunissent
La RHS classe Azura dans le groupe de taille 1, ou le groupe 7 pour obtenir le plus beau feuillage juvénile. Dans ce second cas, on recèpe l’arbre à la base au printemps : il repart en touffe avec des feuilles rondes bleutées. Sans recépage, l’arbre prend une forme plus classique d’arbre à feuilles allongées.
Des feuilles qui jaunissent signalent le plus souvent un sol qui reste détrempé, un froid sec ou un terrain trop calcaire, l’espèce préférant un pH acide à neutre. Corriger le drainage règle la plupart des cas.
Prix d’un plant et associations au jardin
Le prix dépend surtout de la taille du pot : un petit plant en godet ou en pot de 15 cm coûte nettement moins qu’un sujet de plusieurs litres déjà haut. Mieux vaut comparer les offres selon la hauteur réelle du plant livré, car un jeune sujet reprend généralement mieux qu’un grand.
Au jardin, son feuillage bleuté s’associe bien aux plantes de climat sec, comme les plantes méditerranéennes et les graminées, qui partagent son besoin de soleil et d’un sol drainé. Cette association limite aussi la concurrence pour l’eau.
Le gommier cidre Azura se choisit donc pour son feuillage et sa rusticité, à condition de lui laisser la place d’un arbre de 4 à 8 mètres. Un sujet bien installé au soleil ne réclame ensuite presque plus d’entretien.
